Druhá sezóna v NHL bývá náročnější než ta první. Lars Nicklas Backstrom měl něco takového potvrzovat, ale nakonec se tak stalo pouze na chvíli. Útočník Capitals totiž dozrává jako víno. Sice je stále mladý, ale přitom již ukazuje záblesky své geniality. Možná, že srovnání s Peterem Forsbergem nakonec nebude tolik zavádějící.

Backstrom si v loňské sezóně připsal skvělých 69 bodů, ale rozjížděl se opravdu pomalu. V roce 2007 si v prvních 27 utkáních připsal pouhých 14 bodů, avšak poté již ve zbytku ročníku sbíral v průměru bod za zápas. Letos byl již nevydařený vstup do sezóny o mnoho kratší. Po prvních dvanácti zápasech měl na svém kontě pouhé 4 body. Syndrom druhé sezóny? Vzhledem k tomu, že se Backstromovi zpočátku nedařilo také loni a letos mu zase občas chyběl Alexander Ovečkin, tak se to zdá býti logické. A jak to bylo dál? Nicklas si v dalších devíti zápasech připsal 16 bodů a ve Washingtonu na jeho počáteční mizérii zapomněli. Po chvilkové nemohoucnosti forvard Capitals v dalších 27 zápasech nasbíral 40 bodů (!) a momentálně je v kanadském bodování NHL s 44 body na skvělém osmém místě. Ve Washingtonu definitivně vyšla další hvězda.

Podle mnohých to však žádné překvapení není. Poté, co byl Backstrom na draftu přirovnáván k Peteru Forsbergovi a nakonec v roce 2006 vybrán jako celková čtyřka, se nelze čemu divit. Nicklas pouze naplňuje (přehnaná?) očekávaní. Možná, že jeho čísla rostou díky tomu, že hraje v ofenzivním týmu Capitals. Ve Washingtonu mají na modré produktivního Greena, záblesky geniality (pokud je zdravý) ukazuje také Alexander Semin a pravděpodobně nejlepším hráčem současné NHL je Alexander Ovečkin. Podmínky jsou perfektní.

Ale i tak nás udivuje Backstromova produktivita. Nejmladší eso Capitals ve čtrnácti prosincových duelech nasbíralo 21 bodů a zakončilo tak nejúspěšnější měsíc v kariéře (v NHL). Backstrom překonal svůj předchozí nejlepší výkon, kterého pro změnu dosáhl v listopadu. Není tedy divu, že již vstoupil do první desítky kanadského bodování NHL. A pokud v těchto výkonech bude pokračovat, tak se brzy dostane do první pětice, což vzhledem k jeho věku rozhodně není málo. Přeskočil by totiž hvězdy jakou jsou Thornton, Zetterberg, Iginla, Heatley, Hossa a další. Navíc pokud bude pravidelně sbírat v průměru dva body za zápas (posledních pět utkání), tak by mohl ještě všechny překvapit.

Podle střídmého odhadu by měl letos nasbírat 90 bodů, ale pokud budeme hodně optimističtí, tak i klidně 110. Penguins mají díky němu v kanadském bodování konkurenci. S trochou fantasie by letos stobodovou hranici mohli překonat čtyři hráči ze dvou klubů – Malkin, Crosby a Ovečkin, Backstrom. Tím se však ofenzivní potenciál Capitals do budoucna nevyčerpává. Pokud Semin zůstane příští rok zdravý, tak by stovku mohli překonat hned tři hráči Washingtonu. Něco podobného se naposledy povedlo v sezóně 1995-96 a těmi hráči byli Mario Lemieux, Jaromír Jágr a Ron Francis z Pittsburghu. Jak dlouho NHL vydrží ofenzivní potenciál Capitals?